2015年11月20日（国际麻醉研究学会网站资讯）异缬氨酸--一种新型的镇痛药，可能是一种很有前途的可以替代阿片类药物用于麻醉和程序性镇静的药物，这是来源于《麻醉和镇痛》杂志的动物研究报道。温哥华英属哥伦比亚大学的伯纳德·A·麦克劳德博士和同事的研究表明：异缬氨酸与麻醉药物合用可以避免使用阿片类药物，从而避免了潜在的严重并发症的风险，特别是阿片类药物相关的呼吸抑制。
异缬氨酸的镇静和麻醉作用是安全有效的
    异缬氨酸是一种独特类型的镇痛药物（减轻疼痛），作用于一种特定类型的神经受体：GABAB受体。因为它不会穿过“血脑屏障”，异缬氨酸仅作用于中枢神经系统以外的外周神经受体。
    麦克劳德博士和他的同事在小鼠体内进行了一系列研究去观察异缬氨酸是否可以取代阿片类药物（吗啡和相关药物）用于麻醉。动物接受“催眠”麻醉药物异丙酚和异缬氨酸或阿片类药物芬太尼。
    目的是探讨异缬氨酸能否成为一种在麻醉中可能比阿片类药物更安全的替代品。因为阿片类药物作用于GABAA受体，而异缬氨酸作用于GABAB受体，两者联合使用在全身麻醉中可能具有协同效应。
    异缬氨酸连同有效剂量的异丙酚一起给予，产生了全身麻醉和清醒镇静作用。单独给予异丙酚只产生催眠作用，而不阻断疼痛反应；添加异缬氨酸到异丙酚中则“导致意识丧失和对伤害性刺激无体动。”
    异丙酚和芬太尼组合也产生全身麻醉，但增加了呼吸抑制的风险。即便使用最大剂量的异缬氨酸也没有引起明显的呼吸抑制或其他不良反应，麦克劳德博士和同事写到“异丙酚-异缬氨酸组合的安全系数明显高于异丙酚-芬太尼组合”。
   “催眠药和强效镇痛药的组合已被普遍用于手术中镇静和静脉麻醉，”斯坦福大学的Dr. Steven L. Shafer（《麻醉和镇痛》主编）解释道，“这种做法有严重的阿片类药物导致呼吸抑制的风险”。这一研究结果表明，异缬氨酸可能是全身麻醉和程序性镇静的一种有用的新选择。 因为它没有明显的中枢神经系统的效应，异缬氨酸可以提高这两种麻醉的有效性，且没有增加严重不良反应的风险。“这项啮齿类动物的研究提出了一个全新的概念，可以提高临床上静脉麻醉和程序性镇静的安全性，”Dr. Shafer 补充说。虽然实验结果支持“异缬氨酸复合麻醉”的观念，这将需要更多的研究来观察它们在人体是如何转化为临床麻醉作用的。